Gemelo del Yavari, el Yapura, hoy conocido como BAP Puno, tiene una historia muy interesante también…

Cuando el Mariscal Ramón Castillo, el entonces Presidente de la Republica del Perú, decide el 29 de enero de 1861 encargar a los artilleros ingleses James Watt la construcción de dos cañoneras con la intención de que navegan en el lado peruano del Lago Titicaca, no podía ni imaginar que más de un siglo después estos dos ejemplos de la ingeniería inglesa y peruana de la Edad de Hierro de la gran Revolución Industrial de estos tiempos iban a perdurar y quedarse como los dos más antiguas buques de hierro navegante del Mundo.

A final de octubre de 1861, después de la carta de compromiso del señor James Watt de aceptar la responsabilidad de construir las dos cañoneras por una suma de 8000 libras esterlinas por cada nave y sus maquinas, en un lapso de cuatro meses, el gobierno peruano envía en enero 1862 al Contra-Almirante Mariátegui para verificar la conformidad de la construcción poniendo especial énfasis en que ninguna pieza de estas naves fuera más pesadas de lo que pudiera cargar una mula.

En Junio de 1862, se embarcaron las 2766 piezas de ambas naves (1388 del Yavari y 1378 del Yapura) en el vapor Moyola de bandera británica para que viajaran vía el Estrecho de Magallanes - en este entonces el Canal de Panamá no existía - hasta el puerto de Arica.

De Arica las piezas fueron trasladas en el segundo más antiguo ferrocarril de Sur América que unía la ciudad de Arica a la de Tacna.

Desde Tacna las 2766 piezas fueron llevadas a lomo de mula atravesando toda la Cordillera de los Andes para llegar a Puno, no en los seis meses que constaban en el contrato original firmado con el muletero sino en más de seis largos años…

En enero de 1869 empieza el trabajo de reconstrucción de ambos barcos en un artillero artesanal que se instala en la zona inhabitada de Huaje. En esa época, este tipo de ingeniería pre-fabricada era una primera mundial y tuvo éxito gracias a la determinación de los ingenieros ingleses y peruanos que tomaron parte activa en ella.

El primer de los dos botes a ser reconstruido fue el Yavari quien fue lanzado el día de navidad de 1870. La Moto Nave Yapura tendrá que esperar abril de 1872 para lucir como su hermano y surcar por primera vez las aguas del Titicaca un 18 de mayo **** de 1872 al mando del entonces Capitán de Corveta Mariano Melgar.

El Yapura quedara poco tiempo al mando de la Marina de Guerra del Perú, en 1874 pasa a mano del empresario privado Guillermo Speedie y en 1887 el Gobierno Peruano otorga la concesión del buque a la Peruvian Corporation para su explotación por un lapso de 85 años. Para el Yapura empieza una era de intensa actividad comercial entre los puertos peruanos de Puno - Moho - Vilquechico y el puerto boliviano de Guaqui.

Durante sus años de gestión, la Peruvian Corporation realizara dos remodelaciones importantes al buque original, entre 1927 y 1929 operará une elevación de su puntal cuidando de no malograr su gálibo; y en 1956 cambiará su antiguo motor por un Paxman Ricardo de fabricación ingles (1948) de 12 cilindros en V , de una potencia de 410 HP permitiéndole una velocidad de 10 nudos.

En 1972 al término del contrato con la Peruvian Corporation, la Yapura pasa a mano de la Empresa Nacional de Ferrocarriles del Perú (ENAFER) quien se descuide de esta unidad.

En 1975 la Marina de Guerra gestiona el pase de la antigua motonave para que reincorpore la flota militar. Y el 17 de marzo 1976 el Estado Peruano transfiera oficialmente al Yapura a la Marina del Guerra del Perú rebautizándola como BAP Puno.
En 1992, la Marina realizara trabajos de recuperación física del buque y en 1993 lo reacondicionara como buque hospital dándole así una nueva vida al servicio de las poblaciones circum-lacustre y de las islas del lago.

Los estudios realizados sobre su casco por la Marina en 1996 **** confirma la poco corrosión sufrida por las partes vivas del segundo buque de hierro más antiguo navegante del Mundo.

En la actualidad, el BAP Puno sigue operando varias veces al año operaciones cívicas tanto en la parte peruana como en la parte boliviana del Titicaca.